En esta página podrás encontrar nuestras sugerencias sobre el proceso de aplicación a un programa de postgrado en Norte América (dado que nuestra experiencia está sesgada a esta región).

Norte América ofrece una gama amplia de oportunidades de investigación y estudios de postgrado que pueden contribuir a tu desarrollo científico y personal. La escogencia del programa y asesor de investigación es fundamental para aprovechar al máximo las oportunidades educativas disponibles y por consiguiente es una tarea que requiere dedicación.

Esperamos que la información en esta página te sean útiles pero si tienes mas preguntas, por favor no dejes de contactarnos, o de tratar de contactar a uno de los investigadores de ColEvol. Nuestras sugerencias son generales y los procesos de aplicación varían de universidad a universidad. asi por favor asegúrate de entender a fondo todos los requisitos exigidos en las universidades a donde aplicarás.

EL PROCESO DE APLICACION

1) Tras un sincero esfuerzo meditativo define tus intereses de investigación y ponlos por escrito junto con tu experiencia en investigación. Tus intereses en investigación deben incluir temas específicos dentro de la Biología evolutiva, y sobretodo problemas potenciales de investigación o hipótesis. El sistema de estudio, sitios de investigación y otros aspectos como estos pueden definirse mas adelante en el proceso de diseñar tu tesis o disertación; lo importante es delimitar tu “campo de estudio”. Para ejemplos de intereses de investigación puedes visitar páginas de Internet de investigadores establecidos.

2) Escoge varios profesores que trabajen en un área compatible con tus intereses de investigación. Estos profesores pueden ser los autores de artículos científicos recientes que te han gustado mucho, personas que has conocido en Congresos, profesores de los programas de postgrado que prefieres, o simplemente investigadores que has encontrado tras búsquedas en el Internet.

3) Contacta los profesores en tu lista (vía correo electrónico). Este primer contacto es fundamental y debe demostrar tu experiencia en investigación, familiaridad con el trabajo científico del profesor, y tu posible contribución al grupo de investigación al que aspiras pertenecer. Adjunta tu hoja de vida (no mas de 2 paginas) y, en lo posible, copias de artículos publicados y puntajes del GRE. En la gran mayoría de las universidades las probabilidades de ser aceptado aumentan significativamente si un profesor del departamento al que aplicas quiere que te vincules a su grupo de investigación.

4) Con la mayor anticipación posible (al menos varios meses antes de la fecha limite de la aplicación a la Universidad), presenta los exámenes TOEFL, GRE general (ver sección sobre el GRE para una clarificación de la preparación necesaria), y ‘GRE subject test’ en biología (aunque este examen no es requerido en todos los programas). Buenos puntajes en estos exámenes no son absolutamente necesarios para el éxito de tu aplicación, pero pueden mejorar tus posibilidades de encontrar financiación, y en algunas Universidades (sobretodo con programas muy competitivos) pueden actuar como primer filtro de evaluación de los candidatos.

5) Aplica a las universidades donde se encuentran los profesores que te respondieron favorablemente. La aplicación generalmente incluye formas de la Universidad, los puntajes del TOEFL y GRE, traducciones de las calificaciones del pregrado y sus originales, cartas de recomendación, y una carta de intención (‘personal statement’). Ten en cuenta que preparar una aplicación puede tomar varios meses. Generalmente las aplicaciones se mandan al final de año, para empezar el postgrado en el siguiente año académico (que usualmente comienza en Agosto). Lo mas importante de la aplicación es tu carta de intención, las publicaciones, y las cartas de recomendación. Obviamente buenas calificaciones y buenos puntajes en los exámenes siempre serán una buena ayuda. Serás un buen candidato si todos los aspectos de la aplicación demuestran tu potencial para ser un buen investigador.

6) Si el comité de postgrado decide que eres un buen candidato para el program (teniendo muy en cuenta la recomendación del profesor que contactaste), muy posiblemente intentaran contactarte para una entrevista. Si no te es posible viajar a los Estados Unidos, ellos arreglaran una entrevista telefónica. Después de esto el comité de postgrado tomara la decisión final y te harán una oferta incluyendo posibilidades de financiación.

LA ESCOGENCIA DEL ASESOR

Para escoger el asesor principal de tu posgrado es necesario tener una idea clara de tus intereses de investigación. Esto te ayudara a encontrar mentores apropiados y a escribir una mejor carta de intención. Los profesores generalmente están buscando estudiantes dedicados, que tengan claro lo que quieren y que realmente estén interesados en investigación. Ellos prefieren generalmente estudiantes que conocen, con los cuales tuvieron contacto en un Congreso, que son recomendados por un académico amigo/a, o de quien pueden tener una expectativa clara (por sus artículos publicados, trayectoria en investigación).

Otros aspectos a considerar en la elección de un asesor pueden ser el tamaño del laboratorio donde deseas trabajar, i.e. si te gustan grupos de investigación grandes con megaproyectos, o grupos pequeños donde la interacción es mas personalizada; el énfasis del laboratorio, e.g. si la investigación se enfoca exclusivamente en biología tropical o el laboratorio tiene un amplio espectro de intereses, si trabajan en organismos modelos; etc. No es inusual comunicarse con estudiantes del laboratorio que te interesa y preguntarles sobre el profesor y su estilo de trabajo, asesoría y personalidad.

Finalmente, es bueno considerar el programa de postgrado al que pertenece tu asesor potencial. En nuestra opinión, el asesor tiene mas influencia es tu proceso de formación (sobretodo para el doctorado), pero un buen asesor en un programa que no se acomoda mucho a sus intereses puede tener desventajas (o un asesor que no era tu preferido en un excelente programa puede tener ventajas). Además, también hay que tener en cuenta que al final tendrás un comité asesor con varios profesores.

LAS CARTAS Y REFERENCIAS

La carta de intención (‘personal statement’) es una de las partes mas importantes del proceso de aplicación. Solo una página, pero es probable que te tome un buen tiempo escribirla. En resumen, esta carta debe describir de manera clara y concisa, pero contundente, el por qué estas interesado en hacer un posgrado, y por que eres un buen candidato para el programa de postgrado/grupo de investigación. Hay que ‘venderse’ muy bien, pero sin parecer arrogante. Específicamente, tienes que responder una serie de preguntas:

- Quien es uno, y porque la biología es para uno y uno es para la biología
- Cual ha sido su trayectoria como biólogo
- Porque quiere hacer un postgrado, y que quiere hacer y lograr durante un posgrado
- Porque ese programa es bueno para usted, y usted bueno/a para ese programa

Las cartas de recomendación deben venir de profesores u otros académicos que realmente conozcan tu trayectoria en investigación. Es preferible si ellos poseen un postgrado, y si son conocidos por tu potencial asesor o miembros del programa de postgrado al cual estás aplicando. Las cartas ‘prefabricadas’ que dicen que eres el mejor estudiante y la mejor persona del mundo serán probablemente ignoradas. Las cartas deben ser sinceras, concretas, y útiles. Por eso, debes pedirle cartas de recomendación solo a personas que crees podran dar una buena descripción de ti, tu trayectoria, y tu potencial para investigación.

LOS EXAMENES DE GRE

El examen de GRE no esta diseñado para medir tu inteligencia general. Es un examen estandarizado, y como tal va a medir principalmente tu habilidad para responder el tipo de preguntas en el GRE. Entonces, la mejor manera de prepararse para el GRE es: PRACTICAR!. Aunque es necesario repasar conceptos básicos en matemáticas y lengua inglesa, el énfasis de la preparación debe ser en practicar el tipo de preguntas del examen.

La mejor manera de entender el objeto y la mecánica del examen, y de preparase para el, es conseguir libros, CDs, o incluso cursos del GRE. Hay muchos productos disponibles para prepararse para el GRE. Ten en cuenta que el examen es en inglés, asi que debes familiarizarse muy bien con la narrativa de las preguntas y respuestas, y con el vocabulario que necesitara para responder preguntas en la parte verbal. La sección verbal es usualmente la mas difícil para estudiantes de habla hispana y por lo tanto debes prepararte mejor para esta prueba. Finalmente, lo mas difícil del examen para mucha gente es la lucha contra el tiempo y la tensión, asi que, de nuevo, la practica será tu mejor aliado… Si no obtienes buenos puntajes en un primer intento, no te desanimes; la mayoria de estudiantes tomaron el examen al menos dos veces antes de lograr los puntajes que usaron en la aplicación.

El GRE en biología es otra historia. Este examen esta diseñado principalmente para medir lo amplio de tus conocimientos en biología, y mide muy poco tus capacidades para resolver problemas. La mejor manera de prepararse es repasando los conceptos básicos de la mayor cantidad de áreas de la biología que puedas. Sin embargo, es probablemente ineficiente tratar de aprender toda la biología en unos meses, pero asegúrate de refrescar lo que has aprendido en tu carrera como biólogo, y trata de aprender cosas básicas en las áreas con las cuales no tienes familiaridad pero que seran incluidas en el examen. El examen tiene tres áreas de conocimiento, y generalmente las Universidades tomarán en cuenta el puntaje del área mas cercana a tus intereses de investigación.